Η νεαρή φοιτήτρια Ρομπέρτα Όλμστεντ φτάνει στη μυστηριώδη, απομονωμένη παραθαλάσσια πόλη του Ίνσμουθ, όπου η ατμόσφαιρα μυρίζει σάπια ψάρια και μια μόνιμη ομίχλη σκεπάζει τα πάντα. Πολύ γρήγορα, η Ρομπέρτα διαπιστώνει πως το περιβάλλον δεν είναι ζεστό ή φιλόξενο. Οι συμφοιτητές της δείχνουν αδιάφοροι μπροστά στο παράξενα παραμορφωμένο προσωπικό, την εκνευριστική μουσική που ακούγεται από την παλιά, ετοιμόρροπη εκκλησία, καθώς και τους αφύσικους ήχους και ψιθύρους που προέρχονται από τα, φαινομενικά, άδεια σπίτια της περιοχής. Μαζί με τους φίλους της, η Ρομπέρτα σύντομα ανακαλύπτει το ανατριχιαστικό μυστικό της πόλης και το σκοτεινό μυστικό που κρύβει το σχολείο της.