Η Nan Astley είναι ένα άβγαλτο κορίτσι της επαρχίας, στην Βικτωριανή Αγγλία. Ζώντας με την οικογένειά της σε μία αδιάφορη παραθαλάσσια κωμόπολη-"που βγάζει τα καλύτερα στρείδια στον κόσμο"-, βλέπει την μοίρα της προδιαγεγραμμένη. Σταδιοδρομία στην ταβέρνα με τα θαλασσινά της φαμίλιας, ένας καλός γάμος, εξασφαλισμένα γηρατειά. Στην ανωνυμία. Δίχως συγκινήσεις, μακριά από τις παλινδρομήσεις που φέρνει η φουσκοθαλασσιά της αβεβαιότητας. Μέχρι την στιγμή που θα γνωρίσει την παρενδυτική αρτίστα του Music Hall, Kitty Butler. Η Kitty είναι το ρόδο που θα ανοίξει με ένα του άγγιγμα, τα πέταλα της καρδιάς της Nan κι από το στρείδι της άγουρης νιότης, θα ξεπηδήσει η Nan King. Τα φώτα της ράμπας, το πρώτο καρδιοχτύπι, το χειροκρότημα, η αναγνώριση, η προδοσία, η πτώση, η απαξίωση, η πενία, η εκμετάλλευση και εν τέλει η λύτρωση, μέσω της αληθινής αγάπης.
Η Rachael Stirling ενσαρκώνει σαγηνευτικά την ηρωίδα του πρώτου μυθιστορήματος της Sarah Waters, προσφέροντας μια θαρραλέα ενδοσκόπηση γύρω από το δράμα της ενηλικίωσης, την κραυγή του έρωτα, το σάλπισμα της ηδονής, το κέλευσμα της αγάπης.