Με φόντο τα τέλη του Β' Π.Π δύο αδέρφια η Σέτσουκο και ο Σέιτα ζούνε στην πόλη Κόμπε της Ιαπωνίας. Μετά τον θάνατο της μητέρας τους από μια εναέρια επιδρομή, και τον πατέρα τους να εκτελεί το καθήκον του ως αξιωματικός του πολεμικού ναυτικού, βρίσκουν μια προσωρινή στέγη σε κάποιους συγγενείς τους. Ύστερα από έναν μεγάλο καβγά του Σέιτα με την θεία του, φεύγουν από την πόλη και βρίσκουν ένα εγκαταλελειμμένο καταφύγιο για σπίτι τους. Τώρα τα δύο αδέρφια πρέπει να επιβιώσουν αυτές τις δύσκολες μέρες του πολέμου. Σταδιακά όμως υποκύπτουν στην πείνα, και η μόνη τους διασκέδαση, είναι το φως τον πυγολαμπίδων.