Το 1846 ένα καραβάνι με άμαξες αποίκων ταξιδεύει με προορισμό την Καλιφόρνια και μεταξύ των ταξιδιωτών βρίσκεται η όμορφη Ντολόρες Μέρφι που πηγαίνει στον πλούσιο κτηματία πατέρα της. Παράλληλα με το καραβάνι ταξιδεύει μια ίλη ιππικού με επικεφαλής τον λοχαγό Τζον Φρίμοντ ο οποίος έχει εντολή να βρει τον συντομότερο δρόμο για την Καλιφόρνια και να χαρτογραφήσει την διαδρομή. Η Ντολόρες προσλαμβάνει για οδηγό του καραβανιού τον κυνηγό και πιονιέρο Κιτ Κάρσον, το ταξίδι όμως δυσκολεύει καθώς στον δρόμο συναντούν την εχθρική φυλή των Σοσόνι που είναι εξοπλισμένη με Ισπανικά τουφέκια…