Η ζωή του Wade Porter (Stephen Dorff) ενός ήσυχου οικογενειάρχη ανατρέπεται όταν θα σκοτώσει κατά λάθος έναν ληστή που διέρρηξε το σπίτι του. Καταδικάζεται για ακούσια ανθρωποκτονία σε 3 χρόνια φυλάκιση σε μία φυλακή υψίστης ασφαλείας, σε ένα μέρος όπου οι κανόνες της κοινωνίας παύουν να ισχύουν. Αναγκάζεται να μοιραστεί το κελί του με έναν μαζικό δολοφόνο (Val Kilmer) και να υποστεί τα ανελέητα χτυπήματα του σαδιστή αρχιφύλακα. Σύντομα θα καταλάβει ότι θα πρέπει να δώσει τη μεγαλύτερη μάχη της ζωής του, καθώς για να επιβιώσει στη φυλακή θα πρέπει να γίνει πιο σκληρός απ΄όλους