Το 1940 και 1941, καθώς η Βρετανία στεκόταν μόνη στις πιο μαύρες μέρες του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, τα ρυμουλκά που άνηκαν στην Υπηρεσία Διάσωσης έβγαιναν στον ωκεανό για να σωσουν εμπορικα πλοια παίζοντας σημαντικό ρόλο στη διατήρηση των κονβόι του Ατλαντικού που ήταν ζωτικά για την αντίσταση. Η Sophia Loren υποδύεται την Stella, μια νεαρή γυναικά ελβετικής καταγωγής που θρηνεί για το θάνατο του αρραβωνιαστικού της. Ο Chris Ford (Trevor Howard), καπετάνιος ενός ρυμουλκού δίνει το κλειδί του σπιτιού της Στέλλας στο φίλο του David Ross (William Holden), έναν άλλον καπετάνιο ρυμουλκού, που έφτασε πρόσφατα στην Αγγλία. Μετά το θάνατο του Ford, ο Ross το ξεχνάει αλλά στην πορεία θα το θυμηθεί και θα γνωριστεί με την Στέλλα και σε χρόνο μηδέν ερωτεύονται. Αλλά, το μέλλον του Ross είναι αβέβαιο. Διότι θα πρέπει να αναλάβει μια εξαιρετικά επικίνδυνη αποστολή όπου και ο ίδιος πιστεύει ότι δεν θα επιστρέψει και θα πρέπει να αποφασίσει αν θα χρειαστεί να δώσει το κλειδί σε ένα άλλο άτομο.