Η Ντόρα είναι πρώην δασκάλα που ζει γράφοντας γράμματα για αγράμματους περαστικούς από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό του Ρίο ντε Τζανέιρο. Ανάμεσα στους πελάτες της συγκαταλέγονται η Άννα και ο εννιάχρονος γιος της. Όταν η Άννα σκοτώνεται, η Ντόρα δεσμεύεται να οδηγήσει τον εννιάχρονο ορφανό στον πατέρα του στην απόμακρη βορειανατολική Βραζιλία. Καθώς λεωφορεία και φορτηγά τους μεταφέρουν µέσα από το αφιλόξενο τοπίο, η Ντόρα και το αγόρι κάνουν ένα νοερό ταξίδι φιλίας αλλά και αυτογνωσίας. Το ταξίδι μετατρέπεται σε µια αναζήτηση της ταυτότητάς τους.