O παιδίατρος Ρίτσαρντ Κίμπλ, βρίσκεται κατηγορούμενος για τον θάνατο της συζύγου Έλεν μέσα στο σπίτι τους. Είχε προηγηθεί ένας άγριος τσακωμός τους, - ένας από τους πολλούς κατά καιρούς με αποτέλεσμα της άρνησης της Έλεν να υιοθετήσει παιδί, μια που ύστερα από αποβολή και με κίνδυνο να χάσει τη ζωή της, ήταν αδύνατο να μείνει έγκυος η ίδια. Ο Κίμπλ θα φύγει από το σπίτι οργισμένος και όταν επιστρέφει, σχεδόν χτυπά με το αμάξι του έναν μονόχειρα που ερχόταν από την κατεύθυνση του σπιτιού του. Φτάνοντας εκεί, θα βρεί τη γυναίκα του ξυλοκοπημένη μέχρι θανάτου. Στη δίκη που θα ακολουθήσει όλα είναι εναντίον του. Μετά από 18 μήνες προφυλάκισης και αλλεπάλληλες εφέσεις η απόφαση θα είναι για εκείνον καταπέλτης: Καταδίκη σε θάνατο. Στη μεταφορά του για τον τόπο εκτέλεσής, η αμαξοστοιχία θα εκτροχιαστεί και ο Κίμπλ θα βρει την ευκαιρία να το σκάσει. Εκμεταλλευόμενος τη μόρφωση και την εξυπνάδα του, θα αρχίσει ένα ατέλειωτο οδοιπορικό με δύο στόχους. Πρώτον να επιβιώσει χωρίς να συλληφθεί και δεύτερον να βρει και να αποκαλύψει τον δολοφόνο - μονόχειρα όπως ο ίδιος πιστεύει...