1820. Το φαλαινοθηρικό Έσεξ έχει ως καπετάνιο τον Τζορτζ Πόλαντ Τζούνιορ, υποπλοίαρχο τον Όουεν Τσέις, δεύτερο υποπλοίαρχο τον Μάθιου Τζόι και θαλαμηπόλο τον Τόμας Νίκερσον. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, το πλοίο χτυπιέται από μια τεράστια φάλαινα φυσητήρα. Αποτέλεσμα είναι το πλοίο να ναυαγήσει και το πλήρωμα να ξεβραστεί στο πουθενά. Η επιβίωση, όμως, έχει και απάνθρωπες μεθόδους. Παραλειπόμενα: Το φιλμ ήταν υπό συζήτηση ήδη από το 2000, με τον Barry Levinson για σκηνοθέτη. Βασίζεται σε αληθινή ιστορία, η οποία αποτέλεσε τη βάση της έμπνευσης για το Μόμπι Ντικ του Herman Melville. Ο Τσέις κι ο Νίκερσον είχαν αφήσει καταγραφές του συμβάντος και η ταινία ακολούθησε το βιβλίο In the Heart of the Sea: The Tragedy of the Whaleship Essex του Nathaniel Philbrick (γραμμένο το 2000), το οποίο συγκέντρωσε τις καταγραφές.