Το 2029 ο John Connor, ηγέτης της Αντίστασης, συνεχίζει τον πόλεμο ενάντια στις μηχανές. Κατά την επίθεση στο Λος Άντζελες, οι φόβοι του για το άγνωστο μέλλον αρχίζουν να εμφανίζονται όταν ο John μαθαίνει από την ομάδα του, την Tech-Com, ότι το Skynet θα του επιτεθεί από δύο μέτωπα, από το παρελθόν και το μέλλον. Στη προσπάθειά του να κερδίσει τον πόλεμο κατά του Skynet, ο Connor στέλνει τον έμπιστο υπολοχαγό του Kyle Reese πίσω στο χρόνο για να σώσει τη ζωή της μητέρας του και να εξασφαλίσει την ύπαρξή του. Ωστόσο, ο Kyle βρίσκει οτι το αρχικό παρελθόν έχει αλλάξει. Ένα Τ-800 είχε σταλεί να την σκοτώσει όταν ο Connor ήταν μικρός. Όμως η Σάρα Κόνορ έχει ανατραφεί από έναν άλλο εξολοθρευτή Τ-800 που ήταν προγραμματισμένο για να την προστατεύσει. Αυτός ο εξολοθρευτής την είχε εκπαιδεύσει ώστε να αντιμετωπίσει το πεπρωμένο της, η οποία πεισματικά προσπαθούσε να απορρίψει.