Ο ακαδημαϊκός καθηγητής Τζούλιαν Ριντ, και η γιατρός Μπάρμπαρα Σάλιβαν, ερωτεύονται ο ένας τον άλλον και γεννούν την ιδέα της κλωνοποίησης ενός Νεάντερταλ από ένα πρωτότυπο DNA. Ενάντια στη ρητή οδηγία των διαχειριστών του Πανεπιστημίου ακολουθούν αυτή την τολμηρή ιδέα. Το αποτέλεσμα είναι ο Γουίλιαμ: ο πρώτος Νεάντερταλ που θα περπατήσει στη γη μετά από περίπου 35.000 χρόνια. Ο Γουίλιαμ προσπαθεί να προσαρμοστεί στον κόσμο γύρω του. Αλλά τα ξεχωριστά φυσικά του χαρακτηριστικά και ο μοναδικός τρόπος σκέψης του, ξεχωρίζουν και προκαλούν δέος.