Ο ήρωας της ταινίας είναι ο Alexey, πυροσβέστης στο σταθμό παραγωγής ενέργειας. Συνοδεύεται από τον Valery, έναν μηχανικό και τον Boris, έναν στρατιωτικό δύτη, σε μια επικίνδυνη αποστολή να αποστραγγίσει το νερό από μια δεξαμενή κάτω από τον αντιδραστήρα που καίει. Δεν έχουν χρόνο για σωστό σχεδιασμό. Το νερό στους πλημμυρισμένους διαδρόμους που θα πρέπει να διασχίσουν γίνεται πιο ζεστό κάθε ώρα που περνάει καθώς ο λειωμένος πυρήνας του αντιδραστήρα διαρρέεται όλο και πιο κοντά. Προετοιμασμένοι να θυσιάσουν τη ζωή τους για να αποτρέψουν μια ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή, οι τρεις άνδρες κατεβαίνουν στα βάθη του κτιρίου του αντιδραστήρα.